Faire reculer le désertau Burkina-Faso
Mission impossible ? ... pas si sûr !!!
Une technique mise au point par la Ferme Pilote de Guiè
permet de redynamiser un sol en une seule saison agricole.
Histoire de la renaissance d'une terre
Il y a 100 ans, la terre de la Ferme Pilote de Guiè était recouverte d'une forêt.
Située non loin du village, elle fut défrichée au début du siècle et plusieurs familles commencèrent à la cultiver.
La terre à l'époque était fertile, mais elle s'épuisa peu à peu, et fut finalement abandonnée.
Des années de sécheresse successives la transformèrent en un tertre rocailleux.
Privé de sa couverture d'humus, le sol devint dur comme du béton et les pluies torrentielles de la période d'hivernage (juin à septembre) ne purent plus s'y infiltrer.
Le processus de désertification était amorcé.
Appuyant son choix sur les qualités intrinsèques du terrain (drainage naturel et orientation), l'AZN installa la Ferme Pilote sur ce sol en ruines afin de le reconstruire et redonner vie à la terre.
Le travail commence par la construction de diguettes en terre, en suivant les courbes de niveau.
Grâce à ces diguettes, l'eau de pluie reste dans les champs et s'infiltre progressivement au lieu de ruisseler.
La diguette est confectionnée avec la terre retirée d'une tranchée de 40cm de large et 30cm de profondeur.
Cette tranchée est ensuite nivelée sur 1 à 2 mètres.
Un large bassin d'infiltration est ainsi constitué en amont de la diguette.
Ce bassin est un terrain idéal pour le semis ou la plantation d'une haie vive qui peu à peu protégera, renforcera, et finalement remplacera la diguette.
Cette haie a en outre d'autres avantages : protection contre le vent, bois de chauffe, fourrage, fruits, ...
La seconde étape du travail débute avec la saison sèche. Le terrain est recouvert d'une épaisse couche de paille faite d'herbes sèches de la savane.
Le paillage est une technique traditionnelle, mais il s'agit alors d'un paillage léger appelé mulch.
Pratiqué entre février et avril, il est destiné à maintenir la fraîcheur du sol jusqu'au semis, durant la période où le soleil est le plus ardent.
Ce mulch est ensuite brûlé juste avant le semis afin de détruire les adventices (mauvaises herbes) dont il a favorisé la croissance.
L'effet de ce mulch n'est donc que temporaire.
Dans le système cultural de la Ferme Pilote de Guiè, le paillage est intensif, épais et compact et n'est pas brûlé.
L'épaisseur même de la couche de paille empêche les adventices de pousser et celles qui y parviennent malgré tout sont facilement maîtrisées par un arrachage manuel.
Mais le paillage intensif peut provoquer une faim d'azote du sol.
On y remédie par un léger apport d'azote minéral en début de saison et par l'association aux cultures de légumineuses produisant de l'azote organique.
(par exemple, plantation de haricots à côté d'un plan de sorgho.)
Le paillage peut également causer l'asphyxie des cultures en cas de fortes pluies. Pour éviter tout risque d'asphyxie, des auréoles de 30 à 50cm de diamètre sont ouvertes dans le paillage puis fertilisées au compost.
L'association paille / compost / azote donne rapidement une végétation luxuriante et un sol vivant où l'humus se reconstitue et où l'humidité est tempérée.
et la terre reprend vie
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